「重視櫃子的背面」是《賈伯斯傳》故事之一，大意是賈伯斯受父親影響，對產品不易察覺地方也極關注，設計力求一體性與簡潔。
這理念也傳承到眾多蘋果產品，從 PowerBook 到 MacBook Pro，蘋果對電腦內部電子元件布局極關注，呈現整齊一致性，秩序井然。
▲ MacBook 元件排列很規整。（Source：iFixit）
完整的內部設計僅少數場景才能看到，如拆解 MacBook Pro，這種內外細節一致的重視，正是蘋果設計贏得人們尊重的原因。有沒有什麼方法，讓一般人也能感受到此簡潔美呢？
如 AirPods 做成透明的。
#AirPods, translucent prototype earbuds pic.twitter.com/zE4dt47H0J
— Giulio Zompetti (@1nsane_dev) November 30, 2021
透明，從原型機到新式設計
看起來很酷的透明 AirPods，並非第三方商家 DIY 產物，而是蘋果官方作品，通常不是零售商品，因為是原型機，專為蘋果開發部門設計。雖然蘋果沒有銷售透明的蘋果原型機，但市場神奇之處在於，能讓許多看似不可能的事變成現實，如市面還是有極少量蘋果原型機流通，就包括透明的蘋果產品。
29W Apple Charger prototype. pic.twitter.com/h2ZoHCMw0F
— Giulio Zompetti (@1nsane_dev) November 23, 2021
透明 AirPods 來自 Twitter 網友 Zompetti，熱中收藏各種稀有蘋果產品，前段時間展示半透明蘋果 29W 充電器原型機，去年也有透明款 Macintosh Classic 原型機流出。
透明原型機基本上是為了讓工程師觀察產品結構或運行，如透明 Macintosh Classic 原型機可觀察風扇運行路徑，了解電腦熱管理系統效率，確定是否調整。
Prototype Macintosh Classic
Clearshot pic.twitter.com/VzO4CnJ2GF— Dongle (@DongleBookPro) December 5, 2020
▲ 透明 Macintosh Classic。
儘管是開發工程機，但無論透明 AirPods 還是透明蘋果 29W 充電器，都展現現今數位產品缺乏的美感。當廠商用越來越複雜製程、越來越鮮豔的顏色做產品外殼時，透明 AirPods 直接露出電子元件，展現獨屬數位電子的美感，透明外殼加持下，又顯得極具未來感。
隨著時代發展，透明設計從開發工程的純工具，逐漸發展成含探索意味的特殊設計，如蘋果 1998 年發表的 iMac G3，為 iMac 系列首款，採用獨特外觀。同行都是單色塑膠外殼時，iMac G3 率先使用半透明多彩外殼，賈伯斯對「櫃子背面」的重視也在這款產品應驗，半透明設計讓人們觀察 iMac G3 內部簡潔整齊的元件布局。
出色外觀設計成功吸引人們注意，iMac G3 銷量頗佳，對蘋果發揮大作用。
除了電腦，透明設計也能在遊戲機至手機看到，不過多是少量發售的特別限定版。任天堂是其一，從 GBC、GBA 至 N64，出過多款透明設計的限定版。雖然任天堂沒有研發透明 Switch，但仍可在電商平台找到改裝服務，花一些錢就可為自己的 Switch 改成透明外殼。
▲ 第三方改裝的透明 Switch。
另兩家遊戲巨頭也沒有錯過潮流，PlaySation 系列銷量超過 5 億台時，Sony 也曾推出藍色半透明 PS4 Pro 限定紀念款，配上金色文字，質感提升到新層面。
微軟則於手把展現巧思，推出兩款 Xbox One 半透明手把，分別是幻影黑和灰藍，漸層加半透明設計，讓內部電路若隱若現，精緻感倍增。
手機業也曾短暫有陣透明設計潮，HTC、小米、聯想都推過透明後蓋手機，不同的是小米確實將透明設計當成紀念款代表性設計，小米 8 和小米 10 都含透明版，且硬體功能比標準款強。
▲ 小米 10 至尊紀念版透明款。
透明設計流行和人們對電子產品的好奇息息相關，如今電子產品外殼多為乾淨簡潔，人們很難看到結構，也很難了解運行方式，透明設計打開新窗戶，讓人們初步了解產品結構。如 AirPods 底部是電池，頂部則是發聲單元和感測器，透明外殼滿足人們對電子產品的好奇，同時復古電路結構，比其他數位產品稀少且吸睛。
電子產品透明設計能普及嗎？
不難發現，大多透明數位產品多是限定款或紀念款，數量有限，真正量販的 iMac G3 已是 20 多年前產品了。如此吸睛的透明設計，為什麼沒能成為數位產品基本款的主流設計呢？
材料、製程技術、實用性等都有限制，iMac G3 之所以能做成半透明，和塑膠材質息息相關，如今手機等數位產品不僅要求視覺更強調觸感，塑膠觸感當然比金屬、玻璃要差。
▲ 金屬中框加玻璃後蓋是智慧手機標配。（Source：Unsplash）
智慧手機基本都選擇金屬中框加玻璃後蓋，大部分原因是這兩種材質製程非常成熟，視覺和觸感都很好，又可提升產品質感。
另一方面，透明設計不總意味美觀，這和元件布局及元件顏色有關，無論 Xbox One 透明手把還是 iMac G3 都沒有全透明設計，而是多彩半透明外殼，元件只是若隱若現。這樣能盡量減少產品複雜元件的雜亂感，同時盡量保持產品顏色一體性。
最近備受數位愛好者推崇的 NOTHING ear(1) 真無線耳機，同樣採透明設計，同樣不完全透明，只耳機柄部分透明，其他還是和一般耳機一樣。
（Source：NOTHING）
透明的數位產品要做到好看不複雜，需編排修飾元件結構，設計難度並不低。無論手機還是電腦，線路與元件布局都很重要，影響產品散熱能力和產品形態。
輕薄便攜越來越重視的今天，產品越小，元件空間也越小，各零件連接也越複雜，透明設計又對元件擺放有極高要求，不能雜亂，要有對稱性。既重視櫃子背面，又要產品實用性不受影響，無疑增加研發難度。
小米 8 透明探索版就採用折衷方式，加一層裝飾電子蓋板，事先設定好各裝飾元件，確保後蓋美觀。產品美觀性提升，但不管裝飾板有多薄，始終占用手機空間，原本可讓給其他元件如電池。選美觀還是實用，這是透明設計不可避免的問題。
材料、製程都可藉技術進步突破，但與實用性的衝突就像大山，透明設計無法普及，只能出現部分場景或小眾產品。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：科技新報）
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