你可能沒有注意，距離第一代 AirPods 發表過去 4 年又一半了。
從第一代 AirPods，到搭載 H1 晶片的第二代 AirPods，外形並無二致。直到主打降噪的 AirPods Pro 出現，AirPods 家族才出現第二種長相。
▲ 從有線到無線，蘋果耳機的進化。（Source：Apple Design）
最近，外媒 @theapplehub 放出新 AirPods Pro 渲染圖。從圖片看，新 AirPods Pro 外形變化頗巨。「耳機柄」設計取消，採用類似 Sony、三星、Bose 的入耳式「豆豆」外觀。
（Source：theapplehub）
沒有耳機柄的 AirPods Pro，活生生變成「AirDods Dro」。據爆料，新 AirPods Pro 已進入生產線，預計 4 月正式亮相。渲染圖的真實性無法斷定，但 Sony 降噪豆、三星 Galaxy Buds 等產品「逼迫」下，蘋果有夠多理由加速 AirPods 產品線更新。
如果蘋果真的對下一代 AirPods Pro 大動刀子，剪掉耳機柄設計，的確能賦予新產品極強辨識度。但大眾更關心的是，會對用戶體驗有何影響。
耳機柄為何而生？
有線時代，耳機柄一直是耳機尤其是平頭塞不可或缺的一部分。設計師為什麼要在耳機加裝小柄呢？其實有多方考慮。
首先作用就是加固耳機線與腔體連結，線材不易在耳塞頭部磨損或扯壞。一般來說，柄處線材日常使用受力也較複雜。
▲ 線材易磨損的位置。
戴過有線耳機的人應該有類似經歷：耳機線被手、衣釦、門把等物體扯到，耳機脫落。過程中線材與腔體連線處的受力較集中。耳柄可抵擋一部分衝擊，延長耳機的使用壽命。
即便後來一些有線入耳式耳塞，削弱耳柄的功能，但沒有例外都會在腔體與線材連線處加固。
▲「縮水」的耳機柄。（Source：sathya）
另外，耳機柄也方便用戶戴上和摘下。透過耳柄的「L」、「R」記號，便能輕鬆分辨左右耳，旋轉耳柄也可調整佩戴牢固度。取下時，用手捏住耳柄取下耳機，總比直接將腔體從耳朵摳下來簡單優雅。
對廠商來說，耳機柄也是露出品牌辨識的絕佳位置。多數廠商會選擇將 logo 刻在耳柄，而非腔體。
（Source：Pinterest）
無線耳機的耳機柄裡都裝什麼？
進入無線時代後，雖然廠商不再需要用耳機柄加固線材，但耳機柄易戴易摘等特點，還是讓不少廠商保留這設計。
更為重要的是，無線耳機的內部空間可謂「寸土寸金」。而耳機柄，可為設計師提供更充裕的操作空間。
先來看看主流「桿式耳機」，耳機柄都裝了什麼元件。
首先是 AirPods Pro。據 iFixit 拆解圖看，耳機柄內並無電池，而是藏著多個功能器件。兩個紅色方框圈出的是麥克風，綠色方框則是力度感測器，偵測用戶按壓力度，用於切換模式等。
（Source：iFixit）
從另一面看，橙色方框是長條天線（黃色部分是 H1 晶片，但不裝在耳柄）。底部有充電觸電與 FPC 相連。可看出 AirPods Pro 耳機柄功能包含收音、觸控、訊號傳送及充電。
（Source：iFixit）
再看 AirPods 第二代。耳柄設計就和 AirPods Pro 不同，外形更長。iFixit 拆解看來，耳機柄內塞了一塊圓柱形電池，除此之外並無其他功能元件。當然，充電依舊是透過底部金屬觸片。
▲ AirPods 二代的電池。（Source：iFixit）
中媒「我愛聲訊網」也有拆解 OPPO 明星產品 Enco X 降噪耳機的報告。從拆解圖看，Enco X 耳機柄內有塊電路板，此外還有一條藍牙天線、收音網、充電觸點等等。
▲ OPPO Enco X 內部。（Source：我愛聲訊網）
細看電路板，可發現兩個麥克風占較大位置，可見 Enco X 的耳機柄，主要功能是收音、訊號傳送、充電。「我愛聲訊網」也拆了華為 FreeBuds Pro 降噪耳機。FreeBuds Pro 耳機柄採用方形設計，內建功能元件更複雜。
▲ 華為 FreeBuds Pro 主板 A 面。（Source：我愛聲訊網）
耳機柄內有兩塊主板相連，包含前饋、後饋、通話三顆麥克風，藍牙天線，主控晶片，儲存器晶片、音訊 DSP 晶片等等。耳機柄側面還有一條壓力感測器，用於感測手勢操控。耳機柄底部還有金屬觸點，用於接觸充電。
▲ 華為 FreeBuds Pro 主板 B 面。（Source：我愛聲訊網）
總結以上幾款「桿式耳機」拆解，可看出耳機柄空間利用率非常高。降噪耳機一般會將鈕扣電池放進腔體，耳機柄用於收音、訊號傳送、智慧觸控、充電等等。
無柄的 AirPods Pro 會變成什麼樣子？
從技術說，AirPods Pro 要取消耳機柄設計並不難，但工夫卻很多。
首先，若取消耳機柄，充電觸點就要重新設計，充電盒的形狀、耳機擺放方式也要重新思考。變更充電盒設計，還需要考慮如何方便用戶取出耳機。目前主流方案是讓「無柄式耳機」躺平於充電盒，方便用戶取出。
▲ 三星 Galaxy Buds Live。
如此來看，開頭渲染圖的充電盒一定不是最終樣貌。
取消耳機柄後，耳機腔體體積肯定會變大。目前 AirPods Pro 耳機腔體已被揚聲器單元、電池、H1 晶片等占滿。若將耳機柄的麥克風、力度感測器、天線、充電觸點等移至腔體，目前 AirPods Pro 頭腔大小無法滿足。
▲ AirPods Pro 頭部已無多餘空間。（Source：John Lewis & Partners）
腔體增大造成的麻煩有很多。尤其是佩戴穩固性與舒適性，需要優先解決。三星 Galaxy Buds 腔體幾乎都是異形，如 Galaxy Buds Live 採用「腎形」設計，以貼合耳廓，以有更好佩戴效果。
再如 Bose 降噪耳塞，採用橢圓形設計，同時配合鯊魚鰭矽膠耳塞，才能保證耳機不易脫落。
從渲染圖來看，沒有耳機柄的 AirPods Pro，既沒有鯊魚鰭耳帽，也沒有異形設計，舒適度與牢固度應很難達標。如果蘋果取消耳機柄，大概會重新設計腔體形態。
顏值加分，體驗減分？
因還未見到取消耳機柄的 AirPods Pro，體驗只能靠猜測。
按照市面無柄式耳機體驗來看，沒有耳機柄的 AirPods Pro 無疑面臨諸多挑戰。最大的難題，應該是舒適性與牢固性。耳機腔體增大、變重後，對耳朵的負擔也加重許多。
戴過封閉式耳機的朋友應該深有體會：戴久了耳道會隱隱脹痛，有時還會癢、出油。取消耳機柄設計後，耳機耳套更需要緊緊塞進耳道，才能保持牢固。而塞得越緊，不適感越容易出現。
原先耳機柄的重量轉到腔體後，機身大部分重量也由耳道承擔。體驗各種豆形耳機的過程如 Bose 和 Sony，會明顯感覺比 AirPods Pro、OPPO Enco X 等柄式耳機體感更強，耳朵也稍累。
▲ 懸空的耳機腔體。（Source：The Verge）
其次，取消耳機柄，將對收音效果產生不利影響。
AirPods Pro 有三顆麥克風，兩顆用於偵測耳機內部、外部的聲音雜訊，一顆用於拾取語音等訊號。這顆主要用於拾取人聲的麥克風，就位於耳機柄底端，指向佩戴者的嘴唇。
如果將這顆麥克風放到腔體，收音指向性會面臨更嚴峻的挑戰。本來無線降噪耳機的通話品質就不如人意，取消耳機柄難免會影響到收音效果。
另外，現在無線耳機標配的手勢操控功能，從耳機柄移至腔體後，按一下、按兩下等擊打操作下，會聽到「咚咚咚」的響聲，影響操控體驗。
當然，上述提到的缺點，是「豆形」耳機體驗得到的。目前的電池瓶頸下，取消耳機柄，將無線降噪耳機做得輕巧又舒適，並非易事。
無柄 AirPods Pro 正在路上
儘管取消耳機柄看起來風險不小，但不可否認，無柄式耳機看起來更具科技感，整合度和一體性更強。這種無線化、一體化設計理念，也是蘋果一向追求的，也是高階耳機的趨勢。
▲ 三星 Galaxy buds pro。
其實不只耳機，放眼整個消費電子領域，也呈現無線化與一體化的大趨勢。
螢幕壓感、螢幕發聲技術、無線充電等進步，讓手機一體化程度進一步提升，甚至朝無孔化發展。魅族 Zero、小米 4 曲面瀑布螢幕概念機，便是無孔化的探索者。
Wi-Fi 技術提升，讓筆電不必插線使用。藍牙技術的進步，讓滑鼠線、鍵盤線不再凌亂散布桌面。CNC 一體成型製程，讓筆電渾然一體，精緻感倍增。
▲ MacBook Air 引以為傲的一體化製程。
能否看到取消耳機柄、一體化更強的 AirPods Pro，暫時不得而知。但可確定的是，只是時間早晚的問題，蘋果正朝這方向前進。
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