晨起，你簡單的從冰箱中拿出一杯牛奶放進微波爐裡加熱，看起來無害又享受，但英國曼徹斯特大學一項新研究估算了歐洲內所有微波爐從「搖籃到墳墓」過程所衍生的碳排放量，平均一年超過 770 萬公噸，相當於 680 萬輛汽車排出的量。
不過，如果因此將微波爐對環境的傷害和汽車劃上等號，就有不少學者提出質疑聲浪。《獨立報》報導，愛丁堡大學碳管理教授戴維·雷伊（David Reay）表示，微波爐或許對環境有害，但如果算上汽車從「搖籃到墳墓」的生命週期，那麼兩者的碳排放量根本無法相比擬。
首先不要誤會，用微波爐烹調食物並不像汽車那樣直接從排氣孔釋放二氧化碳，曼徹斯特大學研究團隊計算的碳排放量囊括產品整個生命週期，包括使用微波爐時耗電產生的碳、從生產到回收所涉及的資源浪費及污染等。
研究發現，歐洲內的微波爐一年可排放超過 770 萬公噸的二氧化碳，相當於 680 萬輛汽車的排放量；研究也顯示，全歐洲的微波爐每年消耗約 9.4 TWh 的電力，團隊聲稱這相當於 3 座大型燃氣發電廠的年發電量，平均每台微波爐在 8 年的使用壽命內耗電量為 573 kWh，相當於一個 7 瓦 LED 燈泡連續使用 9 年消耗的電能。（雖然微波爐通常在待命模式下渡過 90％ 的壽命）
此外，研究人員 Alejandro Gallego-Schmid 認為，微波爐也成為世界上增長最快的廢棄電器，從 90 年代後期的使用年限約 10～15 年，到現在只剩下 6～8 年，這是因為電子產品如今已然成為時尚、地位的襯托，2005 年時，全歐洲共有 18.4 萬噸廢棄物來自廢棄微波爐，但團隊估計到 2025 年，這一數字將上升到 19.5 萬噸。
不過若和烤箱相比，微波爐仍算是比較節能的產品，不屬於研究團隊的愛丁堡大學專家 David Reay 就說，歐洲確實常用微波爐，但其耗電所產生的真正碳排放量比起汽車實在少多了，2015 年英國汽車就排放了 6,900 萬噸的二氧化碳，是該篇研究中估計整個歐洲所有微波爐年碳排放量的 10 倍。
放眼眾觀，其實「用過即丟」的一次性文化才更是環境成本上漲的元兇，與其想著微波爐衍生的碳如何影響地球環境，不如先去買個可重複使用的不鏽鋼吸管和筷子吧。
- Microwaves in EU countries cause release of same carbon dioxide as 7 million cars, study reveals
- Europe’s microwave ovens emit nearly as much CO2 as 7m cars
（首圖來源：Flickr/ainudil CC BY 2.0）
