電影《駭客任務》是否為真？21 世紀人類其實生活在一個不明母體創造的虛擬系統中？就連特斯拉汽車執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）也都這樣認為。不過，來自牛津大學和希伯來大學的兩位物理學家計算出，人類不可能生活在虛擬情境中，宇宙沒有足夠空間可運行如此大規模的模擬。雖然，科幻迷或哲學家不見得同意物理學家的推論，畢竟強大的母體絕對有能力讓人類以為這些「計算結果」是真的。
在好萊塢經典電影《駭客任務》中，一直以為自己過著日常生活的主角尼歐某天才知曉，原來自己生活在電腦程式創造的虛擬世界，人類被當作營養源飼養著，而電腦母體透過內建的各種程式和人體大腦神經聯結，使人有視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、心理等感受，就連「死亡」都彷彿是真的。
（Source：BDonline 影片截圖）
牛津大學哲學家尼克·博斯托姆（Nick Bostrom）2003 年時提出一篇論文，背後思想便是人類非常可能生活在電腦模擬中。21 世紀的人類善於利用電腦進行計算模擬，那麼絕對擁有比我們還要先進計算能力的未來人類、或是宇宙一方的智慧物種勢必會做相同的事，他們也許已經強大到可以模擬祖先──也就是說，我們這些「祖先」其實只是未來子孫造出來的虛擬人物。從統計學角度來看，21 世紀的人類生活在虛擬宇宙的機率還真不小，人造宇宙的數量事實上遠遠超過一個真實宇宙。
自從他發表作品之後，不少科學家紛紛跳出來支持這種理論，同樣贊同模擬理論的還有著名天體物理學家尼爾·德格拉斯·泰森（Neil de Grasse Tyson），他指出，21 世紀人類是真是假，大概各占 50% 賠率。而 Elon Musk 沒那麼樂觀，他提出自己都覺得瘋狂的結論：我們生活在真實世界的機率只有十億分之一。10 月 5 日他在個人推特表示，模擬系統的奇點即將到來，他很期待一睹那個新世界的真面目。
The singularity for this level of the simulation is coming soon. I wonder what the levels above us look like.
Good chance they are less interesting and deeper levels are better. So far, even our primitive sims are often more entertaining than reality itself.
— Elon Musk (@elonmusk) 2017年10月5日
哲學的對面，物理學家嘗試驗證模擬宇宙的可能性。來自牛津大學和希伯來大學的學者 Zohar Ringel、Dmitry Kovrizhi 在美國科學促進會的《科學進步》期刊發表論文，他們用數據表明「想模擬出這個世界基本上是不可能的事」。
科學家首先嘗試使用蒙地卡羅方法來模擬涉及磁場的量子霍爾效應，有關時空異常的神祕物理現象，在物理學中，蒙地卡羅方法通常用於模擬具多個變量和維度的系統。隨後他們卻發現，模擬的複雜性將隨著模擬粒子數量增加而呈現指數增長，每添加 1 個粒子，計算儲存能力就必須加倍，導致這種模擬很快就變成不可能的任務。簡單地說，想要模擬出 21 世紀，背後需要的運算能力強大到幾乎不可能存在，在目前的已知宇宙，根本沒有那麼大的空間可儲存模擬的原子訊息。
當然，人類到底是真實還是虛擬的辯論不會就此打住，因為我們無法解釋人類離未知的先進領域到底有多不可及，也許在其他地方，人類的物理知識可被打破。不論你相信自己是真的還假的，時間到了終究眼睛一閉了事。
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（首圖來源：pixabay）
