![任天堂背刺,造就了最強大的對手](https://img.technews.tw/wp-content/uploads/2018/07/11104642/sony-2619483_1280-624x416.jpg)
若要問世界最有名的主機遊戲商,多數玩家都會不假思索回答:Sony 與任天堂。兩家公司多數時候因理念與方向不同打對台,玩家都司空見慣,但鮮為人知的是,20 世紀末 Sony 和任天堂差點達成改變遊戲產業的歷史合作。
近日消息,「任天堂 PlayStation」遊戲手把 8 月拍賣,Heritage Auctions說明:
熟悉的超級任天堂遊戲手把,正面印深灰色「SONY PlayStation」標誌,背面有些凹痕,手把狀況非常好,不過因配套原型遊戲機非常稀少,Heritage Auctions 無法確認能否正常使用,但得標者無法退貨。
▲ 任天堂 PlayStation 原型機,圖為上拍遊戲手把。(Source:Heritage Auctions)
放在今天,任何一位年輕的主機遊戲愛好者看到這一幕都會難以置信:竟然能在任天堂的硬體上看到 Sony 的標誌,甚至還有 Sony 標誌性的「PlayStation」字樣!
實際上,這已經是任天堂PlayStation 原型機及其配件第二次出現在拍賣市場上,它的第一次出現是在 2015 年的 reddit 論壇,一位用戶在父親的雜物中發現了它,並在 2020 年 3 月,將其委託給 Heritage 拍賣行,以 36 萬美元的價格成交了一台任天堂 PlayStation,成為有史以來最昂貴的遊戲機拍賣品。
而這一切這與它特殊的身分有著分不開的關係。
合作夭折的產物
20 世紀末,任天堂尋求 Sony 為其紅白機以及後續機型超級任天堂開發 CD-ROM 光碟遊戲附加元件,用磁片技術來解決卡帶遊戲容量不足的問題。
Sony 在簽訂與任天堂的合約後,將建造兩台設備:名為 SNES-CD 的超級任天堂附加組件,以及 PlayStation 的 Sony 遊戲機,可用傳統任天堂卡帶,並兼具播放 Sony 設計的 CD 功能。
▲ 彼時的超級任天堂美版(SNES)。(Source:Evan-Amos, Public domain, via Wikimedia Commons)
Sony 製造的 PlayStation 原型機,於 1991 年 5 月的消費電子展展出,也就是同天展會,美國任天堂高級副總裁霍華德·林肯表示,任天堂合作對象是飛利浦。
由於任天堂社長山內溥意識到與 Sony 合約會破壞任天堂長久遊戲行銷管道,因任天堂完全掌控遊戲卡帶生產和製造,增加營收,Sony 透過 CD 大幅介入遊戲製作發行,會對任天堂卡帶鏈造成毀滅打擊,完全不可接受,於是任天堂祕密取消與 Sony 合作及 SENS-CD 所有開發計畫,才有如此滑稽的一幕。
任天堂將零件開發交給歐洲電子企業飛利浦(最終未推出),並汲取教訓,保留任天堂對飛利浦開發機器遊戲的所有權利。
▲ 飛利浦開發的 CD-i。(Source:Evan-Amos, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)
世界最大最公開的舞台,任天堂上演背刺 Sony 大戲,合作毫無疑問破裂。
合作失敗後,Sony 一度與世嘉合作生產遊戲機,但遭拒絕。擱置一段時間後,Sony 沿用任天堂合作重新設計,變成兼容超級任天堂的完整遊戲機,結果遭任天堂控告,禁止 Sony 發表「PlayStation」遊戲機,因任天堂認為這名字屬於自己,直到聯邦法官認定 Sony 有權使用這傳奇 ID,於是 1991 年 10 月 Sony 公布遊戲機,1992 年底與任天堂達成協議。
這台遊戲機見證歷史,卻相當短壽與不幸,因準備就緒已是 1992 年底,Sony 在 1993 年初就認為任天堂硬體過時,於是立即停產、廢棄所有設計方案、刪除超級任天堂遊戲卡帶插槽,一切從頭再來,再見這名字時,就是大家熟知的 Sony PlayStation 了。
理論上,這台「任天堂 PlayStation」只生產約 200 台就停產了,甚至 2015 年那台出現前,大眾幾乎沒見過它的真面目。
背刺改變主機遊戲格局
無論任天堂與 Sony 的卡帶光碟之爭,還是今天 Epic 與 App Store 數位商店分成之爭,說到底是遊戲發行權引發的戰爭,遊戲廠商為了保證主導地位和自家平台吸引力,將發行權築成城牆,對所有企圖登牆的敵軍往死裡打。
Sony 企圖介入遊戲發行意圖落空,於是順勢入局主機遊戲市場,從旁觀者變成執筆人,推出首台 PlayStation,押注光碟遊戲;憑藉 FC 與 SFC 大獲成功的任天堂則推出 N64,並對下代表現寄予厚望,保衛自己的卡帶榮光。
▲ 任天堂於 1995 年推出的 N64 主機。(Source:Flickr/Joe Haupt CC BY 2.0)
兩台主機在世紀末直接對壘,最終以 PlayStation 本土銷售幾乎是 N64 的 3.5 倍的結局結束。從此,遊戲市場多了一位強大競爭者,以不同遊戲概念,成為任天堂往後 30 年最大競爭對手。
這場背刺,早已淹沒於波瀾壯闊的主機遊戲史,玩家看來只是飯後津津樂道的「小插曲」,對主機遊戲格局卻像蝴蝶拍了一下翅膀:多樣化遊戲選擇和日新月異技術,某角度來說,都源自那次不起眼的合作破裂。