科技古文物》史上第一支滑鼠發表時，蘋果公司都還不存在

滑鼠發明之前，電腦發展正要起步。當時電腦是一台巨大、笨重的機器，使用成堆的打孔卡向電腦提供指令和資訊，等待幾個小時後才會印出答案，而且一次只能一個人操作。如果想讓資訊輸入更簡單、更即時，電腦更容易使用，彷彿只能出現在科幻小說裡，但這些想法在美國發明家 Douglas Engelbart 腦海中萌芽，最終他的發明改變整個世界。

Douglas Engelbart 是第一個提出電腦滑鼠概念的人，並與團隊夥伴 William English 一同打造出滑鼠原型產品。

1964 年，Douglas Engelbart 參加一場電腦圖形處理研討會，思考如何移動螢幕上的游標，不要輸入繁瑣指令，也不用當時用於指向螢幕的光筆，他想像出一種帶有滾輪、可在桌面移動的裝置，游標隨著裝置方向而動，讓使用者能直覺地控制游標，大幅降低使用難度。

會後回到 Douglas Engelbart 服務的研究機構史丹佛研究所（Stanford Research Institute，SRI International 的前身），他將一份草圖交給 William English，幫助他製作出滑鼠原型。這款產品只有一個按鍵，底部有兩組相互垂直的滾輪，外殼則有美麗松木紋路，以電線和連接器連接電腦。

日後被問到為什麼電腦滑鼠被稱為「滑鼠」（mouse），「它看起來就像一隻有尾巴的老鼠，我們都這麼稱呼它」，Douglas Engelbart 表示。

▲ Douglas Engelbart。（Source：SRI International, CC BY-SA 3.0, Link）

Douglas Engelbart 設想電腦是幫助人類解決複雜問題、協作、學習的運算工具，滑鼠則在人和電腦之間扮演關鍵互動角色。滑鼠原型雖在 1964 年開發出來，但 4 年過後才真正被世人看見。

電腦滑鼠首次登場

1968 年 12 月，Douglas Engelbart 和團隊在舊金山的秋季聯合電腦會議上向 1,000 多名科學家進行一場極具開創性的精彩演說，展示一個具有連線、互動能力的電腦系統如何讓相互合作的科學家快速共享資訊。

Douglas Engelbart 坐在講台上，面前有滑鼠、鍵盤以及其他控制裝置，電腦畫面被投影到他身後一個 22 英尺高的布幕上，他以滑鼠控制游標在文字之間自由移動，用鍵盤輸入文字，一排排有序地顯示在畫面上，還能重複複製、貼上文字，此外還展示視訊通話、網際網路的初步概念。在場與會人士從未見過、無不驚嘆，這場演說更被稱做「The Mother of All Demos」。

▲ Douglas Engelbart 1968 年的精彩演說，讓滑鼠首次登上大型舞台。

之後滑鼠技術不斷改良，1972 年，任職於全錄帕羅奧多研究中心（Xerox PARC）的 Bill English 用滾球取代滾輪，創造出機械滑鼠，滾球帶動可變電阻產生位移訊號，以此代表游標移動的方向和速度。由於滾球使用上容易髒、影響性能，1980 年代初期光學滑鼠取代了機械滑鼠，帶來更高的精準度。2003 年，羅技和微軟分別推出採用藍牙通訊協定的藍牙滑鼠，漸漸走向無線滑鼠領域。

Douglas Engelbart 發明的第一款滑鼠原型在 2020 年 12 月進行公開拍賣，拍賣起價只有 800 美元，卻以 34,479 美元的價格售出，成為當時最昂貴的滑鼠，因此登上新聞版面。之後 3 年，他發明的多款三鍵滑鼠和編碼鍵組先後進入拍賣市場，這些發明物的重要性受到重視，反映在拍賣價格上，最高成交價達到 178,936 美元。

滑鼠的未來

滑鼠使人類能以直覺方式將腦中想法和電腦連結起來，滑鼠是電腦周邊配件，看似不起眼，卻對電腦介面設計帶來重大影響，如今以圖形顯示方式為主的圖形使用者介面（GUI），就是電腦互動方式革新下的產物，更是走向觸控螢幕之路的第一步。

智慧手機的普及，讓人們已經習慣觸控、滑動的操作方式。如 Meta Quest 3、Sony PlayStation VR2 等 VR 頭戴式裝置，依賴手持的控制手把做為操控工具。蘋果 Vision Pro 又將人機互動方式向前推進，儘管可以搭配滑鼠和鍵盤使用，Vision Pro 更能以手勢操作、虛擬鍵盤或語音輸入，未來或許我們只需動動手指，以類似點擊、提取等動作，或者語音聲控，就能做到起初設計滑鼠左右鍵的效果，滑鼠的未來又會如何發展？

2028 年將是滑鼠發明屆滿 60 週年，接著再過 40 年滑鼠就滿 100 歲了，那時候人們的主力工具還會是滑鼠嗎？或許已有更嶄新的技術和產品取代滑鼠。

（首圖來源：SRI International, CC BY-SA 3.0, Link）

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