這世界上沒有另一個廚房跟 Stellar Pizza 一樣，煎煮炒炸都不精通，卻擁有打造人類最先進火箭的知識，這裡肯定沒有米其林星星，但廚房內的機械工程學位數量，足以在全球餐廳內名列前茅。
嚴格來說，這裡不是餐廳。星際披薩（Stellar Pizza）完全不想挑戰義大利披薩的美味程度，熱騰騰現烤出爐的經典拿波里披薩，並非星際披薩想要取代的目標。
「達美樂，才是我們的對手」，星際披薩創辦人 Benson Tsai 說，達美樂一年可以創造 40 億美元營收，他們則打算用靈活的披薩機器人大幅降低成本，進而戰勝達美樂。
擁有台灣血統的 Benson 非常清楚房地產的價值和成本，也了解底層勞工的辛苦，他認為一款設計得當的披薩機器人，將可以改變這些現況。為了達成這個目標，他創辦了 Stellar Pizza，找來一群最佳二廚：至少 40 位火箭科學家跟其他技術宅，就為了解決披薩這個科技難題。
解決披薩之前，他們要先解決「蘑菇」。2020 年，星際披薩已經開發出一款披薩機器人原型，能夠自動揉捏麵團、均勻淋上番茄醬，灑上青椒和配料，但就是搞不定蘑菇。機器人可以輕鬆切好番茄、臘腸和莫札瑞拉起司，但蘑菇總是會黏在一起，永遠無法均勻分開。
▲ 機器人可以「噴出」均勻的番茄醬在麵團上。
擁有機械工程學位，曾經在波音、太空探索等企業工作的 Jaya Iver 加入星際披薩的頭號任務，就是運用她畢生對流體力學的知識，搞定這些難纏的蘑菇以及其他披薩上的配料。
「如果你深入思考披薩的製作過程，你就會發現這件事有多困難，大概跟把衛星送上軌道差不多。」Benson Tsai 認為這也是為什麼星際披薩擁有大好未來的關鍵，如果能夠征服這個領域，他們就像 SpaceX 一樣，可以征服火星。
對於冷凍披薩來說，蘑菇跟其他配料不是什麼問題，因為冷凍食材都很堅硬，但完全使用新鮮食材的星際披薩則無法這樣處理，順帶一提，對顧客來說，蘑菇是披薩必備的材料，刪除這個食材的選項並不存在，蘑菇的受歡迎程度甚至超越洋蔥、青椒和黑橄欖，這是根據非營利組織的市場調查結果數據產生的結論。
最終，Jaya Iver 用盡她的腦力，設計出一款祕密攪拌器，搭配冷藏過的蘑菇，終於搞定這個困擾火箭科學家長達半年的問題，讓星際披薩的全自動披薩機器人終於得以成真。
除了 Iver 以外，SpaceX 自動化工程師搞定了披薩麵團加熱中發泡氣爆問題；軟體工程師改善了機器人鏟披薩時的精準度；至於點火跟加熱，拜託，這可是火箭科學家的主場。
Our custom ovens fire up to over 800 degrees and they're programmed to cook each pizza differently depending on the selected toppings. It takes less than five minutes from start to finish to cook a Stellar pie! 🔥🍕
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機器人做的披薩讓 Jay-Z 買單，投資 1.65 億美元
根據 Stellar Pizza 的說法，目前 Generation A 披薩機器人大約只需要 5 分鐘就可以做出披薩，雖說是機器人，但其實更像一輛卡車，內裝了一台可以存放 420 個麵團的冰箱。在最近一次壓力測試中，南加州大學的學生在 5 分鐘內下訂了 180 份披薩，星際披薩則成功在 2 小時內順利交付全部的披薩，而完全不用弄髒手。
這台機器人只需要兩個員工，他們的工作是跟顧客聊天，還有把做好的披薩放進盒子裡。在機器人不知疲倦的工作下，星際披薩的 12 吋披薩，售價只要 8 塊美元，可說是血汗勞工的最佳模範。
值得慶祝的是，南加大的學生對於這個定價和口味非常滿意，幾乎所有客戶都認為機器人師傅做出來的披薩，完全不輸給達美樂。而這個消息傳到投資人耳中，無疑是一個巨大的鼓舞。
知名歌手 Jay-Z 擁有的風險投資公司，在 2022 年 10 月，差不多是 Stellar Pizza 試營運一個月後，宣佈投資 1.65 億美元，希望星際披薩能夠部署更多披薩機器人在卡車上，進而快速切入不同地區，創造最大收益。
矽谷工程師愛吃披薩的程度，令人折服，經過這麼多年的試吃，星際披薩團隊的員工到現在都還沒吃膩，「他們對披薩永遠不會膩，就像我對白飯一樣」，台灣移民後代 Benson Tsai 表示，就是這樣的熱情，才讓他們成功打造出這款披薩機器人，並且有機會成為新的食品自動化巨人。
（圖片來源：Stellar Pizza）
