1932 年木匠 Ole Kirk Kristiansen 在丹麥比倫(Billund)的小車庫開始製作木頭玩具,還為這家小小公司起名為 LEGO,取自丹麥語「Leg Godt」縮寫,意思是「快樂地玩」。
Ole 大概從沒想過,90 年後的現在,小車庫變成擁有超過 2.4 萬名員工、5 家工廠、30 多個產品系列、銷至全球 118 國的「積木王國」。五顏六色的小方塊,讓小朋友大朋友愛不釋手。
是的,陪你從小長大的樂高,90 歲了。
從一隻木頭鴨開始
為了慶祝 90 週年,樂高推出「90 年玩樂歷程」套裝,濃縮 15 款經典積木主題迷你版,大多停產停售。為了選出眾望所歸、具代表性的主題積木,樂高甚至 2021 年初就發起粉絲票選。
這麼情懷滿滿的套裝,新玩家看了垂涎,老玩家看了淚目。筆者自然不能錯過,必須好好玩過癮!
(Source:樂高)
包裝有 1932~2020 年份標註,除了老玩家較熟悉的黃色城堡、海盜系列黑海梭魚號,也有近幾年的幻影忍者系列,現在小朋友能買來 DIY 的鳳梨筆筒等。這一盒四捨五入就是樂高積木的編年史。
這隻憨笑的木頭鴨,就是一切的起點。
▲ 1932 原版木頭鴨。(Source:Flickr/Eric Lumsden CC BY 2.0)
樂高雖然成立於 1932 年,但從木頭玩具轉到塑膠積木還經歷一段時間摸索。直到 1946 年,Ole 買了第一台注塑製模機;1949 年,樂高才做出第一塊塑膠積木,當時稱為「自動結合積木」。
Ole 之子 Godtfred 後來用塑膠積木開創了「樂高玩樂系統」,他認為模組化積木數量越多,拼搭可能性就越豐富──有數學家證實,簡單的 6 塊 2×4 積木方塊,有足足超過 9.15 億種拼法。1958 年,樂高積木方塊的耦合系統獲得專利,之後設計保持不變。這也意味著今天買的樂高,與 60 多年前生產的絕版貨,仍可咔嗒一聲,完美相容。
對樂高來說,1978 年是重要的年份。這年 Ole 孫子 Kjeld 提出「系統性玩樂」概念,樂高開始推出城堡系列、太空系列、城鎮系列等主題。
(Source:樂高)
有玩樂高的人都知道,積木小人是靈魂所在。同樣這年,更新後的樂高小人,以滿面笑容與可活動的四肢首次亮相,帶來更沉浸式的角色扮演體驗。它可以是住在中世紀城堡的騎士,也可以是乘坐太空船探索未知的太空人,更換服裝、髮型和道具就能換個身分演出。
有人問任職 42 年的樂高設計師 Niels Milan Pedersen,最喜歡的樂高積木組是什麼,他回答 1989 年推出的海盜主題黑海梭魚號。因加入正反派分明的故事背景,也是第一次設計師終於可以放飛在樂高小人臉上畫不同表情。海盜船長戴上骷髏帽和眼罩,手換成鉤子,並失去一條腿;其他海盜也有濃密鬍子等邋遢妝容。
「90 年玩樂歷程」其他經典款也有亮點,如 2001 年推出的生化戰士系列,據稱是 2000~2010 年間樂高最暢銷的產品。哪個中二男孩沒有忍者夢?2013 年幻影忍者系列因太受歡迎,後來改編成 15 季的長壽動畫。看起來粉嫩的好朋友系列,講述 5 個女孩的生活,打破男生才玩積木的刻板印象,幫助樂高超越旗下擁有芭比娃娃的美泰兒,成為世界最大玩具公司之一。
90 年間樂高為大小朋友講過的故事、開過的腦洞,不只在這經典款雲集的套裝裡,建築、藝術、機械、城市、電影 IP 聯名……不論男女老少,上至 104 歲下至 4 歲,都能找到喜歡的主題,享受拼積木時的樂趣和靈感迸發。
(Source:樂高)
不管幾歲,創造萬歲!
樂高認為,小小的積木方塊可以激發想像力和創造力。近 20 年樂高本身應付電子螢幕危機的舉動,也稱得上創意爆棚。
說起聯名界的「老司機」,肯定少不了樂高。樂高自 1999 年起,與《星際大戰》、《哈利波特》、《蝙蝠俠》等知名 IP 保持合作,不斷推出聯名款玩具。另一方面,樂高也將觸角伸到遊戲、電影和綜藝,希望將樂高小人帶進更多大眾流行娛樂領域。比如 2014 年跟華納合作《樂高大電影》;今年的《樂高星球大戰:天行者傳奇》遊戲登頂銷量榜;5 月更宣布與《要塞英雄》開發商 Epic 合作,為兒童打造安全有趣的元宇宙。
當塑膠方塊成為文化符號,樂高跨入時尚服裝領域也順理成章。
2021 年,樂高與 Adidas 推出聯名鞋,將經典三道槓換成自由組合、每天不重複的樂高積木,讓人大呼驚喜。之前也與 Levi′s 合作推出牛仔褲和帽 T 等。
(Source:樂高)
此外,樂高也在教育領域和主題公園布局探索,對可持續、無障礙等議題積極響應。可說樂高不僅鼓勵大小朋友玩樂,自己也抱著玩樂心態,實現各種奇思妙想。
說到樂高看似源源不絕的創意,不得不提 1998 年一件小事。
當年樂高跟麻省理工學院合作推出 Mindstorms 系列,開發可編程機器人。原本是針對兒童的產品,3 個月內有上千名成年用戶破解並改寫程式碼。震驚的樂高有兩種選擇,一是豎起高牆,訴諸法律告這些駭客;二是坦然接受,甚至以此為契機,與玩家互相交流。
身為樂高家族第三代傳人的 Kjeld 選擇了後者,他說:
我們應是生產產品、讓人們發揮創意創作的公司。
這次碰撞打開樂高的門,設計師從閉門造車到向外汲取靈感,漸漸留意有更多樂高粉絲的想法閃閃發光。芝加哥建築師 Adam Reed Tucker 就是其一。2006 年他開始用樂高積木製作地標建築模型,還原紐約帝國大廈等摩天大樓,讓整個樂高社群留下深刻印象。於是樂高設計師與 Adam 合作,促成樂高建築系列誕生。
2008 年,樂高決定推出官方粉絲創意平台 Lego Cuusoo(後改名 Lego Ideas)。樂高定期發表活動或比賽邀請粉絲參與(如 90 週年紀念套裝投票),粉絲也能上傳自己的作品。如果作品得到夠多票,樂高就會討論是否量產。
如最近發售的梵谷〈星夜〉,就來自香港學生閒暇時的作品。
這種形式的交流,帶著一種「夢想成真」的浪漫,讓所有玩家都有機會成為樂高未來產品的設計師。
2022 年《樂高玩樂報告》調查全球 30 多國、超過 5.5 萬名家長和兒童,發現幾乎所有家長都認為兒童玩樂可增強創造力(93%)、溝通能力(92%)、解決問題的能力(92%)和自信心(91%)。玩樂的益處從來不限於孩子,全世界的樂高愛好者都因小小積木方塊感受到創作的快樂和自由。
《南方公園》聯合創作者 Trey Parker 受訪表示,樂高對他來說就像樹洞──天馬行空拼樂高積木固然很有創造性,但偶爾跟著說明書一步步拼砌,也非常療癒。對更多大朋友來說,玩樂高好像隨時回到童年。
放下學習和工作壓力,忘掉房貸車貸婚嫁育兒等煩惱,專注當下,被五顏六色的積木方塊迷得七葷八素,甚至廢寢忘食,只為了快快拼完,好跟朋友炫耀。還有什麼時刻,能比這更玩心大發,更童趣可愛?
有人曾問小孩,怎麼看玩樂高玩具的大人。小孩回答「不就是高個兒小屁孩嘛!」筆者表示 100% 認同。畢竟要是能一直當小孩,誰想長大呢?