7 月 27 日亞馬遜發給客戶的電子郵件,宣布內建 3G 的 Kindle 電子閱讀器將於今年 12 月美國開始不支援連網。這是由於行動通話廠商從舊 2G 和 3G 網路技術過渡到 4G 和 5G 網路。對沒有 Wi-Fi 功能的舊款 Kindle,這變化意味著無法上網。
如 Good e-Reader 6 月首次指出,支援 4G 的較新 Kindle 設備應該沒問題,但只支援 3G 和 Wi-Fi 的舊設備如 Kindle 鍵盤(第三代)、Kindle Touch(第四代)、 Kindle Paperwhite(第四、五、六、七代)、Kindle Voyage(第七代)和 Kindle Oasis(第八代),用戶只能使用 Wi-Fi 上網。
亞馬遜強調,讀者仍可閱讀經這些設備下載的內容,但尚未下載的內容,除非透過 Wi-Fi 下載,否則無法再從 Kindle 商店下載新書。
▲ 亞馬遜電子郵件宣布舊款 Kindle 的上網時代結束。(Source:The Verge)
版本更老的亞馬遜 Kindle,如 Kindle(第一代和第二代)和 Kindle DX(第二代),情況更複雜。由於這些設備僅靠 2G 或 3G 上網,一旦網路關閉,將新內容傳送到設備的唯一方法就是透過 Micro USB 線。
▲ 第一代(左)與第二代(右)Kindle 閱讀器,發表日期分別為 2007 與 2009 年。(Source:維基百科)
面對這情況,亞馬遜如何應對?
給外媒 The Verge 的電子郵件,亞馬遜表示為受影響的活躍客戶提供幾種選擇。持任何設備的 Kindle 用戶都有資格在亞馬遜網站以舊換新,但還提供以下積分和優惠(查看電子郵件以獲取促銷碼)。
使用 Kindle(第一代)的客戶,亞馬遜將提供 Kindle Oasis(第十代)設備和封面。
擁有 Kindle(第一代和第二代)、Kindle DX(第二代)和 Kindle 鍵盤(第三代)的客戶可從新 Kindle Paperwhite 或 Kindle Oasis 獲得 70 美元折扣,外加 25 美元電子書積分。
使用 Kindle Touch(第四代)、Kindle Paperwhite(第五代、第六代和第七代)、Kindle Voyage(第七代)和 Kindle Oasis(第八代)的客戶,可購買新 Kindle Paperwhite 或 Kindle Oasis 時享受 50 美元優惠,外加 15 美元電子書積分。
雖然理想的世界中,亞馬遜會更換所有沒有上網功能的設備,但這問題很大程度亞馬遜無法控制。電信商都承諾:2G 和 3G 網路將在不同時間停運,AT&T 定為 2022 年 2 月 22 日,T-Mobile 定於 2022 年 4 月,Verizon 定於 2022 年 12 月 31 日。
考慮這些因素,亞馬遜今年 12 月的期限似乎為時過早,但最好從現在就做好準備,而不是今年過去後留下一台不太有用的電子書閱讀器。
要注意的是,雖然美國最先受 3G 網路關閉影響,但預計其他國家也將陸續受影響。例如英國,電信商 BT / EE 曾表示將在未來兩年內逐步淘汰 3G,Vodafone 2019 年表示將在 2~3 年內完成,理論上如果電信商不是堅持時間表,現在隨時可關閉 3G。
3G 連接速度慢且過時,更不用說落後了兩代,原本 3G 頻譜可分給 5G 使用,隨著 4G 覆蓋率大部分普及,應不會感覺到 3G 時代結束的損失。