愛用表情符號「?」？抱歉，你已經是 Z 世代眼中的老人

在 Z 世代眼中，凡是還在用「?」的人，就是他們眼中的「老人」。

TikTok 的世代大戰

過去幾週，TikTok 爆發了世代大戰，千禧世代和 Z 世代（註）為了各自衣著、髮型喜好吵得不可開交，尤其是表情符號用法，更成為人們爭執不下的主戰場。因為在 Z 世代眼中，千禧世代愛用的?（Face with Tears of Joy，含淚大笑）已成為過時象徵（註：這裡的千禧世代指的是出生於 1981~1996，1997 年後出生的則屬 Z 世代）。

?過時了？

究竟為何「?」成為過時象徵，千禧世代完全摸不著頭緒。一名使用者就在一支 TikTok 影片下問道：「?哪裡不好？」另一名使用者直截了當告訴他：「它退流行了。」

另一名自稱 15 歲的使用者則留言，告訴困惑的千禧世代使用者：「身為 15 歲的年輕人，我建議你應該繼續使用?，因為我們肯定不會用。」

為什麼不用?了？

但為何 Z 世代的人們突然對?這麼感冒，甚至幾乎到不屑一顧的程度？今年 21 歲的穆罕默德（Walid Mohammed）表示：「所有表情符號我都會用，就是不用?。」

「我已經好一陣子不用?了，因為我看到老一輩的人像我媽、哥哥姊姊，基本上就是年紀比我大的人在用。」

▲ 如今看到滿滿的 Emoji 鍵盤，千禧世代或許會困惑發現，Z 世代的 Emoji 用法與他們大相逕庭，完全不是表情符號一眼看過去的意思。（Source：Unsplash）

被自己的成功害慘

「?是被自己的成功給害了。」網路語言學家兼《因為這是網路：認識語言的新規則》（Because Internet: Understanding the New Rules of Language，暫譯）一書的作者麥卡洛克（Gretchen McCulloch）說。根據表情符號百科的說法，?是 2020 年 Twitter 網友最愛使用的表情符號；2017 年，蘋果調查顯示，?是當年全美最受歡迎的表情符號。

麥卡洛克解釋：「如果你多年來都在網路用同一種方式表達自己笑了，人們就會感覺越來越沒誠意……隨著人們越來越常使用?，?背後的誇張感就會不斷消磨掉。」

不用?，改用?

拋棄?以後，如今 Z 世代改用?（Skull，頭骨）、?（Loudly Crying Face，大哭）展現自己的喜悅，背後意思大概和「我快笑死了」差不多；也有人拋棄表情符號，直接使用 LOL（Laugh Out Loud，大笑）、LAMO（Laugh My Ass Off，笑到我屁股掉下來）等表達螢幕後的自己正在大笑。

▲ Twitter 每則貼文字數不得超過 140 字的規定下，許多表情符號的新用法也從中誕生。（Source：Unsplash）

不同人用法也不同

對部分千禧世代的人來說，新的表情符號使用規則往往會令他們不大習慣，這其實很正常，因為表情符號就像口語字詞，在不同人群會演變出各自的使用方法。而對 Z 世代來說，比起直白使用表情符號代表的意義，反而會賦予表情符號一系列全新意義，創造出與千禧世代不同的使用方法。

《表情符號革命》（The Emoji Revolution，暫譯）一書作者斯爾吉安特（Philip Seargeant）指出：「（表情符號意義的轉變過程）通常從一小群體開始，逐漸被其他群體使用、擴大使用族群。如果主流媒體或擁有眾多追蹤者的人跟著採用，就會讓新用法傳播得更快更遠。」

Twitter 加速表情符號演變

網路媒體《VICE》負責撰寫網路專題文章的編輯布羅德里克（Ryan Broderick）看來，Twitter 出現加速表情符號意義變化的過程，因 Twitter 規定每則貼文的字數不能超過 140 字，使網友不斷發明新溝通方式，自然也就加速表情符號演變。

布羅德里克認為，社群媒體就像聚集許多作者的房間，或某個讓思想彼此碰撞的地方，他說：「人們會將表情符號用在各樣地方，最受歡迎的用法就會成為通用用法。」

如何爆紅？又是如何退燒？

深諳語言變化的加拿大西門菲莎大學（Simon Fraser University）的語言學家塔波達（Maite Taboada）指出，某字詞如何爆紅、退燒，已成為今日社會語言學最重要的研究主題之一，同樣道理也適用表情符號。

她說：「我認為同樣的問題也適用於表情符號，明顯是社群潮流，變化過程與時尚、人們對音樂的喜好十分相似。」

▲ 不想拋棄?又怕被嫌老？表情符號百科的創辦人伯格認為，這些人在用 TikTok 的時候還是按按愛心就好。（Source：Unsplash）

表情符號百科創辦人怎麼說？

對那些 TikTok 捨不得拋棄?卻又不想顯得老氣的人，表情符號百科（Emojipedia）創辦人伯格（Jeremy Burge）建議可以考慮用「?」（Grinning Squinting Face，咧嘴笑臉）取而代之；或是乾脆別用表情符號，改留下一則幽默、令人發笑的留言；再不然就別留言了，按個愛心就好。

「老頭，這裡可是 TikTok，不是 Facebook。」伯格說。

（本文由地球圖輯隊授權轉載；首圖來源：Emoji One, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）

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