亞馬遜（Amazon）的 Alexa 人工智慧數位語音助理，打開了智慧家庭產品市場的大門，不過，亞馬遜並不止步於智慧音響、智慧家電等等居家生活便利性的產品，而是希望不斷拓展 Alexa 能智慧控制的領域，其中最大目標就是希望進軍智慧家庭能源管理。
亞馬遜過去幾年來早已開始小試身手，2016 年亞馬遜 Alexa 基金參與智慧自動調溫器廠 Ecobee 的 B 輪募資，之後也投資德國智慧自動調溫器廠 Tado，家庭空調溫度自動控制是能源管理的一個重要環節。如今亞馬遜，更進一步，參與加州舊金山電力管理新創公司 Span 的最新一輪 2,000 萬美元募資。
Span 的執行長 Arch Rao 過去是特斯拉能源儲存業務的主管，Span 產品的主要功能是以 Wi-Fi 連結，可透過手機隨時監看與管理家中從屋頂太陽能電池，到能源儲存電池，以及所有用電產品，電力於其中的流動狀況，提供分析，並根據每天不同時段的電費價格，來做最佳化的用電管理。當集中式電網發生意外斷電，如加州野火造成主動停電時，用戶還可設定只供電給那些電器，以延長能源儲存電池能支撐的時間。
Span 加上 Alexa 之後，用戶可更加直覺的用語音來詢問用電情況，詢問哪個電器用了最多電，電池剩下多久的備用電力，並可調整哪些項目是停電時必須供電的項目。
不僅 Span，整個家庭電力管理產業界正積極整合數位語音助理，包括 Alexa、Google Assistant，以及其他較不普及的數位語音助理平台，顧問公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）估計，到 2023 年，美國將有 6,500 萬戶用戶採用數位語音助理，並將成為家庭能源管理的重要平台。
Span 的用戶主要在推動綠能最積極的加州，另外也進軍夏威夷、德州、佛州、內華達州、華盛頓州，LG 化學的太陽能搭配電池系統採用 Span 的介面，Panasonic 的家用儲能電池事業也與 Span 合作。隨著電動車興起，電動車將成為家庭用電的重要因素，可能佔家庭用電的超過一半，因此 Span 引進 OpenEVSE 開源碼電動車充電樁管理技術，並積極與更多電動車相關平台合作。
家庭用電管理可以用來了解家中電器的使用情況，因此可成為保險公司評估風險與保費的數據來源，Span 就與慕尼黑再保險（Munich RE）公司合作，另一方面，家庭用電管理若能集中運用，可成為電力公司的電網調度資源，亦可提供遠超過智慧電錶能提供的資訊給電力公司，Span 正與幾家電力公司討論合作方案。
對亞馬遜來說，透過 Span 這樣的家庭用電管理平台，而能把 Alexa 的觸角從最初的出發點智慧音響，延伸到能源管理，甚至進一步接觸更多專業應用領域，擴大滲透的範圍，並越來越往真正有用的智慧發展，不再只是陪使用者聊聊天，回答線上搜尋來的答案而已了。
（首圖來源：影片截圖）
