記得學生時期，枯燥的上學生活總有一些「與學習沒關係」的東西現身教室。
那時最羨慕的從來不是同學帶的漫畫或課外小說，對（大多數）學生來說，吸引力最大的永遠不是學習而是玩。Sony 某款掌機當時造成大流行，可能讀者都聽過或買過，就是同儕間最酷的玩具：PSP。
PSP 很酷，不僅體現在工業設計，也體現在人機互動介面。當年 PSP 的介面對還在用 Windows XP 和諾基亞 S60 手機的一般人來說，或許是人機互動介面的第一次震撼。
即便經常玩 Sony 主機的玩家，可能也有很多人不知道 Sony 這介面名叫 XMB。
精妙的多媒體互動介面
XMB 全名為 Xross Media Bar，最初用於 PSX，是帶多媒體功能的 PS2 遊戲機，XMB 就是搭載的人機互動介面。
▲ Sony PSX。（Source：Lega Nerd）
玩家接觸 XMB 最早應該還是在 PSP，應該不少當時國高中學生和上班族都見過或買過 PSP，只論流行度和影響力，PSP 可能是最紅的掌機。
比起最大競爭對手任天堂 NDS，PSP 無論工業還是介面設計都像領先不只一個世代。
▲ PS3 的 XMB 介面。（Source：Ivory Group）
從 PSX 到 PSP 再到 PS3 及 BRAVIA 電視和 VAIO 媒體中心，XMB 誕生後就一直在 Sony 產品生活，不僅對一直入坑 Sony 的老用戶很友善，也能看出這種設計經典之處在於新玩家也很容易理解操作邏輯。
▲ PSV 的 LiveArea 介面。（Source：PlayStation LifeStyle）
儘管 XMB 如此經典，然而今天已無法在 Sony 產品看到它的身影。從 2011 年 Sony 推出掌機 PlayStation Vita 以來，XMB 就逐漸失寵。PSV 採用名為 LiveArea 的觸控操控介面，特點是類似氣泡的設計，最佳化手指觸控不少。
▲ PS4 介面。（Source：Nick Schaden）
Sony 在 2013 年推出正統主機 PlayStation 4 也正式拋棄了 XMB 介面，轉用全新介面，雖然邏輯還是符合主機系統操作，但整體和 XMB 相距甚遠。
▲ Sony 電視的 XMB 介面。（Source：CNet）
BRAVIA 電視則延續較久，一直到 2014 年，之後 Sony 電視開始全面轉向 Android TV 智慧系統，從此 XMB 介面在 Sony 產品幾乎銷聲匿跡。
為什麼今天還有很多人懷念 XMB
如果你要問 XMB 介面經典在哪，有兩方面：
- 超越時代的設計水準。
- 大幅簡化按鍵操作。
▲ 記住這是 2004 年的產品。（Source：KnowTechie）
人們記住 XMB 無非就是這兩方面。XMB 好看是公認的，2004 年發售的 PSP 許多年輕人都體會過，但要記得那是 2004 年，連 iOS 和 Android 都還沒誕生的年代。
如果要說 XMB 為什麼好看，也能簡單從整體設計、動態效果和多元配色這幾方面簡單解釋（以 PSP 和 PS3 為基本）。
▲ 十字型功能表。（Source：Reddit）
XMB 採用十字型操作設計，橫軸是一級功能表，縱軸是二級功能表。但細節設計花了很多心思，比如圖像採用抽象簡約風格，選擇時有放大和光暈效果。
另外就是一級功能表圖像較大，二級功能表雖然和一級功能表同在一個介面但稍小，錯落有致，一眼就能看出優先級。
整體 XMB 設計十分簡潔，儘管看上去只是純色，但有大量漸層效果，既不會喧賓奪主，又不沉悶枯燥。即便是十幾年前的設計卻處處透出細心，該奔放就奔放，該克制就克制。
▲ 背景的絲帶效果。（Source：Reddit）
動態效果是 XMB 的亮點，XMB 的背景大量採用「波浪」和「色帶」的曲線設計。
曲線設計不僅靜態美觀，更換主題色彩或操作時都會有動態變化，比起死氣沉沉的固定桌布，靈動的曲線一下子就抓住了不少人的心。
如果記得 Android 的動態壁紙，比如 Android 2.0 的落葉和 Android 2.1 的線性光線，手碰到螢幕時會有讓人印象深刻的動態效果回饋，有人可以玩桌布玩上 1 小時，而 XMB 的動態效果也讓人無法停止。
如果說前面設計讓 XMB 像進階的黑白默劇，那多彩主題配色則讓世界一下子有了五彩靈魂。
▲ 根據時間變化色彩明暗。（Source：維基百科）
XMB 預設背景色彩取決於目前月份，亮度取決於時間。色彩主要變化發生在每個月 15 日和 24 日前 3 天，色彩會在這些日期間逐漸變化。
也就是說，如果不主動變更主題色彩，預設是每個月都會有不同配色，甚至一天也會有明暗變化，此種細節真讓當時還是學生的筆者體會到設計的魅力。
▲ 操作便利。（Source：PlayStation）
第二點操控性來說，XMB 也不愧是按鍵時代，或說十字鍵時代的偉大發明。
XMB 誕生的硬體載體決定某些基本特徴就是為此而生，PSX 為 PS2 的多媒體版，也催生了 XMB 兩大特徴，適合十字鍵操作的十字型功能表，與搭配多媒體瀏覽的一級功能表應用。
為什麼 PSP 的 XMB 應用最經典，因 PSP 當年就是按鍵操作的掌機兼多媒體娛樂中心，而 PS3 同時兼做藍光播放器，也賦予重要的多媒體娛樂屬性。
主機和掌機十字鍵與 XMB 十字型功能表完全不用教育用戶就能開始用，從追求效率方面，可形成強大的肌肉記憶，熟悉後用戶閉著眼都能操作。
▲ 操作便利。（Source：OSReviews）
一級、二級功能表同時呈現更大幅提高功能表的直覺呈現，也避免進出二級功能表跳轉介面浪費時間。
這種設計同時也慢慢強化聯想記憶，輕鬆就能記住哪些二級功能表設定在哪個一級功能表下，提升下意識動作效率。
兼具超越時代的美觀和操作性，XMB 今天還被 Sony 老用戶懷念並不是沒有道理。
為什麼今天以後我們看不到 XMB 了？
懷念歸懷念，殘酷的現實是，Sony 產品操作介面早已四分五裂。
Sony 手機使用類似原生 Android 系統與幾年不變的 Sony 皮膚。PS4 介面獨立，到 PS5 很可能又要大變化。電視則是 Android TV，在 Google 的大家庭玩得很開心。
為什麼 XMB 曾一統電視、遊戲機、電腦媒體中心等產品的介面消失了？
▲ 為觸控而生的介面。（Source：Vita Player）
如果用老話來說可能就是「成也蕭何，敗也蕭何」。XMB 為十字鍵而生的設計，注定以觸控為基礎的時代被淘汰。多媒體中心設計雖然出色，但隨著產品功能再次細分，又突顯了沒有重點的缺點。
按鍵系統不適應觸控操作這點很好理解，為什麼 PSV 換上 LiveArea 介面，本質就是想突出系統的可觸控操作。而矩陣式或各種類似排列，配合大圖示就是手指最容易操作的觸控介面，XMB 顯然無法做到。
▲ PS4 UI。（Source：Arekkz Gaming）
如果說掌機為什麼更換還可理解是為了觸控，那為什麼 PS4 主機也放棄 XMB？
以前，家用主機的確可兼任客廳的多媒體娛樂，但隨著電視智慧系統更發展，電視逐漸形成自己的生態，遊戲主機也逐漸回到更原始的功用──玩遊戲。
遊戲重要性回歸和多媒體屬性削弱，意味著 XMB 將多媒體功能如影片、音樂等都放在一級功能表的形式不太合適，這點與 PSP 時代完全相反。
另外還有一點是用戶使用習慣變化。PSP 時代玩遊戲形式是透過 UMD 光碟，一次只能讀一款遊戲（不討論破解系統透過記憶棒玩），對用戶來說是進入系統前就選好玩哪款遊戲。
如今大容量硬碟普及，許多玩家早已習慣網路下載玩遊戲，也造成開機後會面臨從龐大、有數十款甚至上百的「遊戲庫」選遊戲，對 XMB 這種橫豎功能表型介面來說，就非常不友善了。
這點在電視也一樣，智慧電視生態也是由不同 App 統治，而非以往區域影片播放器和音樂播放器，應用越多，XMB 介面就越難找到。
所以智慧手機的影響究竟有多大，觸控和應用兩大操作邏輯不僅輻射到電視，甚至進一步殺死遊戲主機最經典的操作介面。
但也不必可惜，因 XMB 已完成歷史使命。XMB 介面逐漸消失有歷史的必然性，但痕跡與意義卻不會抹去，會與玩家記憶一同組成 Sony 偉大光環的一部分。
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