智慧語音助理的聲音，除了預設的女聲和可選的男聲，現在有了新選擇。
世界第一個無性別的智慧語音助理最近誕生了，名字叫 Q。它的嗓音不是女聲也不是男聲，有時會覺得是男聲，有時又覺得是女聲，感覺相當奇妙，且音色讓人聽來很舒服。可至官網聽聽 Q 的自我介紹。
Q 的誕生是為了終結目前人工智慧助理的性別刻板印象，由多個組織共同推動完成，包括丹麥多元文化組織「Copenhagen Pride」、青年文化媒體 Vice 旗下的創意服務機構 Virtue Worldwide、致力消除人工智慧無意識偏見的 Equal AI、數位創意工作室 Koalition Interactive，以及音響設計工作室 thirtysoundsgood。
哥本哈根大學語言學家和研究人員採集了 5 人的聲音合成、調校，最後匯出一道聲源。聲源發表前在歐洲經 4,600 人評分，從 1 到 5，代表偏男聲到偏女聲，最後才得到性別中立的聲音，參數為 145 赫茲。
Q 的創造者認為，科技公司通常將人工智慧助理預設設定為女性，或可選男性聲音，這做法只加強用戶的性別二元對立認知，也就是讓用戶覺得世上只有女性或男性這兩種性別。
事實上，一些群體不是傳統意義的女性或男性，隨著他／她們逐漸被社會認可，大眾認知的性別二元對立也慢慢被打破。
Q 代表更包容的聲音和技術，性別認知也應該是技術開發者和科技公司未來要考量的因素。
不過 Q 目前只是聲音，並非人工智慧框架。Q 的創造者希望它能讓正在開發和推廣人工智慧語音助理的科技公司，意識到產品的侷限性。
各類語音助理聲音的背後，潛藏著人們無意識的性別刻板印象，同時也加深大眾性別認知的刻板印象。
從蘋果 Siri、微軟 Cortana、亞馬遜 Alexa、Google Assistant，到小米的小愛同學、阿里天貓精靈，智慧助理一開啟總是預設女聲。
這些女聲播報總給人可愛、溫柔、樂於助人的感覺。智慧助理擬人化的過程中，目標是成為忠誠執行工作的助理，它們不求回報地幫你查天氣，開關智慧家電，甚至不要求你說「謝謝」。
相比之下，預設使用男聲的場景，通常帶有權威、警示，比如銀行或保險應用。電影《流浪地球》太空站的人工智慧 MOSS 就是男聲，它能以聯合政府的名義全球廣播，也能控制整個太空站的電腦。
語音是下一時代的互動方式，在在影響我們的認知和行為。世界是多元的，技術驅動的語音助理，也應該是多元的。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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