嬰兒於雙語家庭中出生成長的優勢，6 個月後見真章。加拿大約克大學一項新研究發現，生活中接觸 1 種以上語言的嬰兒，注意力比只接觸 1 種語言的嬰兒更好，意味著雙語環境應該是嬰兒注意力早期發展的重要因素，且能為終身認知墊高基礎值。
研究團隊針對 6 個月大的嬰兒進行兩項獨立實驗，利用眼球運動衡量他們的注意力與學習效果。嬰兒分為兩組，一組在單語環境中長大，另一組則是雙語環境，躺在配有照相機和螢幕的嬰兒床上，當嬰兒觀看出現在螢幕不同位置的圖片時，研究人員分別記錄每個嬰兒的眼球運動軌跡 60 次。
在第一個實驗中，螢幕中間固定有張圖片，如果顏色為粉紅色和白色，則第二張圖片會出現在螢幕左邊；如果中間圖片顏色為藍色和黃色，則第二張圖片會出現在螢幕右邊，幾次之後，嬰兒開始學會透過中央圖片的顏色，來預測第二張圖片可能出現在左邊還右邊（圖片還沒出現、眼球已經先移到一邊等待），這項實驗目的是要讓嬰兒熟悉第二張圖片可能出現在哪的「規則」。
緊接著第二個實驗，研究人員在中途破壞了這個規則。此時研究人員再追蹤嬰兒的眼球運動，發現在雙語環境中成長的嬰兒更善於學會新規則、並預測第二張圖片的出現位置，這對嬰兒來說很困難，因為他們得馬上學會新的圖片關聯性，並且不受舊關聯性影響。
研究共同作者、約克大學衛生學院副教授 Scott Adler 說，任何經過大腦處理系統的訊息都與注意力相互作用，因此，語言和視覺可以影響注意力系統的發展，新實驗表明在多種語言環境中成長的嬰兒，其注意力控制更好。
不過科學界對於雙語環境與認知相得益彰存有嚴重分歧意見，20 世紀下半葉不少研究確信雙語制促進認知，主要是改善執行功能行為，比如注意力，但近來越來越多研究人員認為這些觀點充滿偏見。
這篇新論文發表在《Developmental Science》期刊。
- Potential advantages in attention for babies in bilingual households
- New study shows attention development in infants benefits from bilingual home
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