說到任天堂（Nintendo），許多人想到的可能會是瑪利歐、薩爾達傳說、紅白機、寶可夢，以及最近當紅的 Nintendo Switch，但你知道任天堂最早其實是做紙牌遊戲起家的嗎？除此之外，在漫長的發展期間，任天堂也嘗試過許多非常不同的業務，且這些嘗試可能會讓許多人感到意外。
1889 年，山內房治郎在京都創立了任天堂骨牌「商店」，開始了花札（Hanafuda）的製造。所謂的花札是日本傳統紙牌遊戲，雖然現在在日本是元旦假期常見的遊戲，但過去花札主要是用來賭博，因此也與黑社會有些許關聯，而任天堂便是在這樣的時代出現。
（Source：Fliclr/Toshiyuki IMAI CC BY 2.0）
隨著創辦人山內房治郎年事漸高，他最終決定在 1929 年將職務交接給入贅的女婿山內積良（原名金田彌兵衛），雖然山內積良任職 20 年間任天堂的業務並未出現太大改變，但他在 1947 年成立的「丸福」，也讓任天堂從「商店」正式進入「企業」，為未來的發展打下堅實的基礎。
山內積良後來將業務交給孫子山內溥，而山內溥也是真正讓「任天堂」品牌出名的人物。山內溥接任的 1949 年，日本面臨戰敗後的經濟蕭條，也因此對花札業務造成許多影響，當年只有 22 歲、正在早稻田攻讀法律的山內溥看來，花札行業並沒有前途。
山內溥的想法不僅於此，他認為任天堂需要完全改變。上任兩個月內，他辭退許多在職超過 20 年的老員工，同時全面提高薪資待遇並大量招募新血，許多後來的任天堂遊戲開發知名人士，都是在這段時間加入的。
紙牌遊戲之外的任天堂
1963 年，山內溥將任天堂骨牌公司（Nintendo Playing Card）更名為任天堂（Nintendo），但他做出的改變不僅於此。早在改名幾年前，山內溥便開始許多業務嘗試，考量到現在對許多人來說，「任天堂」幾乎是遊戲的代名詞，其中一些嘗試或許會讓人感到十分驚訝。
計程車
（Source：shutterstock）
是的，你沒看錯，任天堂曾在 1960 年成立過一間計程車公司名為「ダイヤ交通」（Daiya），業務一開始非常成功，但身為剛接手「紙牌公司」任天堂的經營者，山內溥並沒有任何關於計程車公司的管理知識。
最終由於公司和計程車工會間的問題，業務開始下滑，任天堂也因此決定在 1969 年將 Daiya 賣給名鐵集團，結束這個將近 10 年的業務迷走。Daiya 目前歸在 YASAKA 集團旗下，改名為「南 YASAKA 交通」，目前在京都市仍持續提供計程車服務。
速食食品
（Source：Flickr/Sam Pun CC BY 2.0）
成立 Daiya 後的隔年，勇於嘗試的山內溥再接再厲成立了速食食品子公司「三近食品」，並與大學研究學者合作、巨額投資下推出一些非常「創新」的產品，包括速食米飯、速食拉麵及調味香鬆。
或許是因為迪士尼撲克牌當時銷售額非常好，三近食品的香鬆包裝便是使用迪士尼角色，速食拉麵更是直接買下版權冠名「卜派」，但這些巧思並未得到應有成效，速食米飯上的創新失敗更是非常明顯。
三近食品研發的速食米飯，加熱上與現在包裝米飯的微波加熱十分不同，但對現代人來說應該非常熟悉──「倒入熱水後等待 3 分鐘即可食用」……可想而知，泡出來的成品與其說是飯，更像是稀飯。
積木
▲ 樂高積木。（Source：Flickr/Antonio CC BY 2.0）
1968 年時，為了與樂高積木玩具競爭，任天堂推出自己的積木玩具「N&Bブロック」，兩者之間最大的不同，便是任天堂的積木上印有 NB 字樣。雖然任天堂對這項產品潛力十分看好，但最終銷售仍不如預期。
除了以上這些，任天堂還有過許多許多「創新」的業務嘗試：可兩人同時一起玩的呼拉圈、附帶交通保險的嬰兒車、雷射槍射擊場、紙筆文具、遙控汽車……
（Source：opencage.info CC BY 2.5）
如果這其中任何一項事業成功，任天堂應該會變成一家非常不同的公司。但或許正是這些失敗，成就了之後在遊戲領域佔有重要地位的任天堂。
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（首圖來源：shutterstock）
