酪農業一直是荷蘭重要的經濟資產，然而，荷蘭若是找不到辦法解決牛糞造成環境污染的問題，可能會讓超過 10 萬隻乳牛面臨待宰的命運。
荷蘭酪農界的噩耗
據荷蘭乳品協會（ZuivelNL）在 2014 年的統計報告，荷蘭牛乳產量位居歐盟第三名，全國約有 1 萬 8,000 座酪農場，佔全國經濟產值的 1.2%。然而，荷蘭的牛隻現在卻面臨著被撲殺的命運，這對荷蘭的酪農業來說自然不是個好消息。
一切都為了打擊水污染
會有這樣的情況與水污染有關係。
牛糞對農牧業者來說雖然是很優良的肥料，但糞肥內的硝酸鹽與磷酸鹽若是順著土壤流入地下水或河川內，很容易造成藻華（註）等水污染的情況。為了杜絕水資源污染，歐盟在 1991 年通過「硝酸鹽指令」（Nitrates Directive, 1991）進行肥料管理，其中規範了農家只能有限量地使用糞肥。
註：藻華起因於營養鹽大量加入水中，使得水裡浮游植物在短期內大量增生的現象。大量繁衍的藻類對水質、水域生態來說都是一大破壞。
▲ 一名埃及農夫手上拿著施肥用的牛糞。牛糞雖然營養，其內含的化學物質卻有造成水污染的問題。（Source：達志影像）
擋在免責協議前的程咬金
2006 年，荷蘭政府曾與歐盟協商，讓他們可以有 11 年免於被「硝酸鹽指令」規範的權利，以保障國內的農牧業發展。隨著免責期限將在今年的 12 月 31 日到期，許多荷蘭的農業團體擔心歐盟可能會因為另一個水污染元兇，而不更新雙方的免責協議：磷酸鹽。
連續 3 年超過定額的磷酸鹽
磷酸鹽做為另一個水污染的重要因子，自然也在歐盟規範的範圍裡，雖然荷蘭盡力把國內產出的糞肥運送到波蘭、匈牙利、德國當做肥料，但這 3 年來磷酸鹽的產出量卻還是遠遠超過歐盟所訂定的 1,729 萬公斤。
不要磷酸鹽＝不要牛
從 2016 年開始，政府酪農部門便傳出要每年減少 820 萬公斤磷酸鹽的規畫，然而，要限制磷酸鹽就意味著牛糞數量的減少，要減少牛糞就代表牛隻數量也得跟著減少。
▲ 由於荷蘭牛乳產量位居歐盟第三名，外界也擔心牛隻減量會對牛乳價格產生影響。（Source：達志影像）
跟牛兒們說再見
因此，荷蘭政府已經與產業相關人士進行緊急會議，並針對限制國家牲畜數量一事擬定具體指南，包括在 2017 年預估宰殺或出口 17 萬頭牛隻，荷蘭政府也將提撥 2,500 萬歐元（約台幣 8 億 4,163 萬元）的經費來協助計畫進行。
牛奶供需受影響？
17 萬頭牛隻相當於荷蘭國內 1 成左右的牛隻，因此外界擔心，這會為全國的牛奶產量帶來影響，進而使得牛奶價格高漲。
不過英國農業和園藝發展委員會（AHDB）的酪農業分析師沃德（Kate Ward）則認為，這對產乳量不一定會有很大的衝擊，因為酪農業者應該會優先宰殺產量低的乳牛。
▲ 雖然荷蘭政府已經在研擬牛隻減量方法，許多酪農業者還是對他們沒有得到明確消息感到不滿。（Source：達志影像）
改變飼料配方
除此之外，現在各酪農業者也分別尋求解決方法，像是在飼料裡加入更少的磷酸鹽，磷酸鹽因為可以提升牛隻的成長與生育狀況，過去常被添加進飼料中。
沼氣發電也在研究中
另一方面，荷蘭政府也資助國內農場設立「轉牛糞為沼氣」的技術，藉此開發沼氣發電，然而，沼氣雖然能轉化成可觀的電力需求，但是目前因為建設成本的緣故，是不是要進一步推廣也有待政府拿捏。
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（本文由 地球圖輯隊 授權轉載，首圖來源：達志影像）
