K is for knight, T is for tsunami：「史上最糟字母書」

A for Apple, B for Ball, C for Cat……不少人剛開始學英文時，都會用這些簡單的單字來記憶 26 個英文字母的發音方式，不過這本《史上最糟糕字母書》裡，你絕對沒辦法透過他們提供的單字學得字母發音。

一本讀了也不知道發音的字母書

打開這本號稱「史上最糟糕」的字母書，你會看到 P is for Pterodactyl（翼手龍 /tɛrǝˈdæktɪl/）、T is for Tsunami（海嘯 /suˈnɑmi/）並配上相應的插圖和例句，像 Tsunami 的例句就是：The charging tsunami washed away all of Tchaikovsky’s tchotchkes.（直撲而來的海嘯把柴可夫斯基的小玩意兒全沖走了）。

這時候如果你用語言軟體讓這句話發音一下，就會發現這個整句充滿「T」的句子，實際上一點字母 T 的發音都沒有──沒錯，因為這就是一本充滿無聲字母和同音異義字的字母「教學書」。

P Is for Pterodactyl: Is your kid good at spelling? Throw ’em a curve ball with P Is for Pterodactyl: The Worst Alphabet Book Ever, an A to Z guide to a few of the many quirks of the English language, with its silent consonants and other rule-breaking… https://t.co/ro0mXllcch pic.twitter.com/m5khS7PwpA

— theawesomer (@theawesomer) 2018年11月12日

《史上最糟糕字母書》封面，副標題寫著：「所有的字母都很不乖，還讓單字幾乎發不出聲音。」

▲ 這本神奇的字母書之所以會出現，全有賴於「藜麥」這個英文單字。（Source：Flickr/jules CC BY 2.0）

你聽過 quinoa 嗎？

這本書是由海德（Raj Halda）和卡彭特（Chris Carpenter）共同設計，至於兩人會發想出這本書，其實是源自朋友的小孩伊薩克（Isaac），當時兩個人在研究伊薩克手上的字母卡。

「每張字母卡都對應一種食物，所以我們就一張張念給伊薩克聽，」海德說：「結果當我們唸到 Q 的時候，Q 是代表 quinoa（藜麥）。」

「我們笑了老半天，不單是因為這個字的發音很奇怪，而且我大概到 25 歲左右才真的吃過藜麥。」

不實用字母書大比拚

看到一點也不實用的字母卡後，海德和卡彭特開玩笑道，如果有一本字母書，全部都用無聲字母來介紹單字，那一定更荒謬。

結果《史上最糟糕字母書》就出現了。

I LOVE the idea behind “P Is for Pterodactyl: The Worst Alphabet Book Ever" by Raj Haldar, Chris Carpenter and Maria Beddia. The not-so-ideal Christmas gift for the phonics-zealot in your life.https://t.co/HAjLOfIukO pic.twitter.com/XVpp2yPa8R

— Jonathan Emmett (@scribblestreet) 2018年11月21日

畫中即為字典裡有收錄的字句，像是：

C is for Czar（俄國沙皇 /zɑr/）
Shhh! the fascinating czar is secretly part Czech.（噓！迷人的沙皇其實有一部分的捷克血統。）

K is for Knight（騎士 /naɪt/）
The noble knight’s knife nicked the knave’s knee.（貴族騎士的劍割破了男僕的膝蓋。）

O is for Ouija（占卜板 /ˈwidʒə/）
The french leopard says, “Oui! We’d love to play Ouija with the wee witch from Oaxacz.（一隻法國豹說：「唷！我們當然願意和來自墨西哥瓦哈卡市的小女巫玩占卜板。」）

「英文是個奇怪東西」

「說句實在話，英文真的是個奇怪的東西，」書中開宗明義地寫：「a 可能代表 apple（蘋果 /ˈæpəl/）但可能也代表 aisle（走道 /aɪl/）和 aeons（極漫長的時間 /ˈiən; ˈiˌɑn/）；又為什麼 gnat 是 G（叮人的小蟲 /næt/）開頭，但 knot（打結 /nɑt/）不是 N 開頭呢？這一點都不合理啊，但是別讓這些無聲字母打倒你！」