一聽到「八卦」，你的眉頭是不是馬上蹙起來了呢？八卦多少帶給人負面的印象，但研究人員現在要告訴你，八卦在某種程度上可是有益健康喔！
宛如一隻無臉惡魔
一聽到「八卦」這兩個字，你會馬上感受到負面生厭的情緒嗎？古往今來，不少人都提出在背後道人長短的壞處，像是美國專欄作家萊德勒（Ann Landers）就曾形容八卦「是一隻無臉惡魔，專門讓人心碎和毀人事業」。
心胸狹小者說八卦
猶太教經典《塔木德》（Talmud）則形容八卦是三面刃，對聽者、說者和被說者都有害。人權鬥士、美國前第一夫人愛蓮娜羅斯福（Eleanor Roosevelt）則說：「心胸遠大的人談理想，一般人討論事情，心胸狹小的人則道人長短。」
破壞關係、瓦解信任
上述名言都在描述八卦的壞處，像是八卦會破壞彼此的關係、傷害他人的情感、瓦解信任等，但事實上許多研究顯示，八卦在某種程度上有益健康。
▲ 根據研究，小朋友大約從 5 歲開始就會八卦，而日常生活的對話大約有七成都在論人是非。（Source：Flickr/Scott Presly CC BY 2.0）
好處 1：讓人團結一心
首先，八卦可以讓人們團結起來。德州大學和奧克拉荷馬大學的研究人員發現，如果談話的兩人分享對第三者的厭惡，他們彼此間會因為同仇敵愾而感覺更靠近，這樣由八卦而生的緊密程度，遠遠比分享對第三者的正面意見來得高。
好處 2：釋放愛的激素
再來，大聊八卦可以釋放出讓人感受到興奮、愛和信任的荷爾蒙。一份邀請 20~22 歲女大生來當受試者的小研究發現，當她們在聊八卦時，她們的身體會釋放更多紓壓的催產素，這種荷爾蒙能促進彼此的關係和增加信任與慷慨的感覺。
▲ 八卦並非全部對人體有害，如果是「親社會八卦」，反而達到警告的效果，讓對方遠離不老實和危險的人。（Source：Flickr/See-ming Lee CC BY 2.0）
好處 3：幫助自己成為更好的人
道人是非的第 3 個好處是，能幫助人們成為更好的人。荷蘭格羅寧根大學的研究人員在研究八卦帶來的效應後發現，聽到有關別人正面積極的故事時，會激勵聽者自我提升，負面故事則會讓聽者警惕自己。
拿自己和被八卦者比較
負責帶領這項研究的荷蘭學者馬汀內斯庫（Elena Martinescu）表示，別人的八卦對了解自己來說是很有價值的資源，因為人們常會不由自主地偷偷拿自己和被八卦的對象比較。這份研究也點出當人們聽到越糟糕的八卦，他們越懂得警惕自己。
好處 4：警告對方遠離危險
此外，根據加州大學柏克萊分校在 2012 年的研究顯示，人們會透過八卦互相警告對方遠離不老實和危險的人，這種八卦被稱為「親社會八卦」（prosocial gossip）。
不該有罪惡感
帶領研究的加州大學柏克萊分校社會心理學家費恩伯格（Matthew Feinberg）說：「如果八卦能避免他人被占便宜，那麼我們不應該對說八卦有罪惡感。」
▲ 猴子會透過幫對方理毛來聯絡感情，演化到人類身上就是和對方分享八卦。（Source：Flickr/Eric Kilby CC BY 2.0）
從理毛到說八卦
無論如何，目前對八卦最正面的評價來自演化心理學家和人類學家鄧巴（Robin Dunbar），他著有《理毛、八卦和語言的演化》（暫譯，Grooming, Gossip and the Evolution of Language）一書。
鄧巴表示，過去人類的祖先靠著互相幫對方理毛、抓跳蚤來確保在遇到攻擊者時，能共同抵禦外侮。然而，隨著人類變得越來越聰明、越來越社會化，這個小圈圈也越來越大，大到要靠理毛來聯絡感情不太可能，這也是為什麼語言會出現，然後八卦透過語言開始傳播。
共享的身分認同感
演化心理學家鄧巴提到，八卦賦予早期人類一種共享的身分認同感，幫助他們更能掌握周遭環境，最終孕育出更為複雜的文明。
▲ 過去要道人是非只能面對面，現在有了各式各樣的通訊軟體，隨時隨地都可以嚼舌根。（Source：達志影像）
生存、繁衍之必要
除了鄧巴，著有《人類大歷史》（Sapiens: A Brief History of Humankind）一書的歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）也抱持類似的看法，認為八卦對人類生存和繁衍來說很重要。
哈拉瑞在書中寫到：「對於男人和女人來說，知道獅子和野牛在哪出沒不夠，對他們來說更重要的是知道團體裡誰討厭誰、誰和誰有一腿、誰是老實人和誰是個騙子。」
想說八卦別害怕
最後，《大西洋月刊》在報導中寫到，下次當你準備開始嚼舌根時，不要害怕，你可能正在促進合作、增加他人的自尊心，並且執行人類大家庭中不可或缺的任務喔！
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