重點就在這！「手指符號」背後的故事

吸引你注意的小手

你有沒有看過首圖的「手指符號」（manicule）呢？這個符號的英文「manicule」來自拉丁文「maniculum」，意為小手，專門用在吸引大家注意某段文章或指出重點。不過，你知道這個讓我們無比熟悉的符號背後有趣的故事嗎？今天，就讓地球圖輯隊帶著你來一探究竟吧！

靈感來自羽毛箭號

根據 BBC 的報導，手指符號的圖案靈感來自尾巴帶有羽毛的箭號圖案，兩者都是用來吸引讀者的注意力，讓讀者不要迷失在一片文字海裡。

最早出現在《末日審判書》

手指符號的出現最早可追溯到 1086 年出版的《末日審判書》（Domesday Book），這本書由當時統治英國的征服者威廉（William the Conqueror）下令撰寫，是一本清查英國各地人口與財產分布的書，可謂是當時極具規模的人口普查紀錄。

而在《末日審判書》出現的手指符號，自然是替讀者在茫茫資料中找出重點標註。

▲ 義大利中世紀詩人但丁（Dante Alighieri）的作品《饗宴》（Convivio）的手指符號。（Source：Flickr/POP CC BY 2.0）

書稿邊緣最常見的符號

緊接著，時間來到了 12 世紀。根據英國約克大學文藝復興研究教授謝爾曼（William H. Sherman）在 2005 年的〈手指符號的歷史〉（Towards a History of the Manicule）一文所言，至少在 12~18 世紀之間，手指符號「可能是在手稿和印刷書籍邊緣，（作者）為了讀者和讀者自己繪製最常見的符號」。在幾百年間，讀者會在經典文本、法律手冊和筆記上繪製手指符號，且手指符號還有各式各樣的造型。

人文學者超愛用

舉例來說，14 世紀手指符號的使用達到高峰，人文學者非常喜歡在書籍的邊緣畫上這樣的符號，並配上自己的註解。其中，最簡單的手指符號莫過於伸出食指的手勢。而 14 世紀義大利人文學者、被譽為人文主義之父的佩脫拉克（Francesco Petrarca）所繪的手指符號很有特色：大拇指會清楚畫出來，再配上「五」根手指頭。

▲ 各式各樣的手指符號讓人眼花撩亂，也構成了一幅中世紀精彩的書中風景。（Source：Flickr/Double-M CC BY 2.0）

▲ 這本 16 世紀的書裡可看到穿著蓬蓬袖的手指符號。（Source：Flickr/POP CC BY 2.0）

從蕾絲到襯衫袖口

有的手指符號停在拳頭，有的則會連袖口一起畫進去，並搭配當時民眾的穿著。

舉例來說，有的手指符號袖口是繁複的蕾絲，反映中古世紀人們的穿著。時至今日，不少手指符號的袖口是簡潔的襯衫袖口，令人聯想到這是一位商業人士的手。

變形成八爪章魚

此外，如果讀者想要特別強調的地方不只單一段落或句子，而是好幾個段落，有的手指符號也會「變形」成八爪章魚，把重要的段落給括弧起來。

像恐怖片的蛇形手指

有的手指符號則會無限延伸出長長的手指，乍看之下就像恐怖片出現的蛇形手指。一篇 17 世紀關於植物藥性的論文中，裡頭繪製的小陰莖就像手指符號，點出有關男性陰莖的討論段落。

▲ 現在想要看到手指符號，可以仔細觀察美國郵政的「歸還寄件人」郵章，也可以注意一下帶有經典復古味的店家招牌。（Source：Flickr/Jeremy Keith CC BY 2.0）

你的重點不是我的

由上可知，手指符號的造型千變萬化，雖然功能都在提示讀者重點，不過有時作者認為的重點和讀者認為的不同，閱讀上反而造成困擾。事實上，有的古董書籍收藏家反而喜歡將充滿註解的混亂書頁「恢復」成原始乾淨的模樣。

隨著印刷術進步……

隨著印刷術的出現和進步，手指符號越來越不重要，因為作者可直接把需要讀者注意的地方印成註腳。今天，手指符號的使用在紙書已很罕見，反而其他地方比較常看得到手指符號。

現在哪裡看得到？

舉例來說，某些廣告或招牌會出現手指符號，讓顧客感受到店家經典復古的風味。另外，美國郵政「歸還寄件人」的郵章仍是手指符號。至於現在我們最常看到手指符號的地方，可能是使用電腦時，鼠標移到超連結上方，會自動出現的手指符號了吧！

• The story of the little pointing hand symbol
• The Mysterious Manicule
• The Ancient Roots of Punctuation

（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；首圖來源：Flickr/takomabibelot CC BY 2.0）