2017 年蘋果秋季發表會,AirPods 收納盒與 iPhone X、Apple Watch 一起放在蘋果 AirPower 無線充電墊上時,很多人都以為那是蘋果悄悄推出的新款 AirPods 耳機。
事實證明,那只是 AirPods 的新配件──支援無線充電功能的收納盒,售價與舊款收納盒一樣。不過,這並不意味 AirPods 短時間內不會推陳出新。
好消息是,新 AirPods 有望今年發表。
據彭博社報導,蘋果正在研發新 AirPods 耳機,內部稱為 B288,預計今年稍晚發表。與蘋果 iPhone、iPad 及 Apple Watch 等產品一樣,蘋果計劃透過增加新功能來更新 AirPods 產品線。
新款 AirPods 耳機將支援「Hey, Siri」語音觸發功能,用戶不必觸碰耳機,只需隔空呼喊「Hey, Siri」,即可喚醒語音助手並互動。
如此一來,新款 AirPods 用戶,可透過 Hey Siri 控制音樂播放和調整音量,比起現在,用戶需要按兩下 AirPods 喚醒 Siri,又便利不少。
與此同時,無線晶片也是新 AirPods 的重點。
市售的 AirPods、PowerBeats 3、Beats Solo 3、BeatsX、Beats Studio 3 Wireless 等耳機,已見識到 W1 晶片在配對裝置及無線連線長距離等方面的優勢。
但這樣的表現,似乎無法讓蘋果滿意。
彭博社指出,新款 AirPods 耳機將更新內建的無線晶片,這可能就是 Apple Watch Series 3 內建的那塊 W2 無線晶片。
據蘋果官方介紹,這塊 W2 無線晶片,無線網路速度提升 85%,藍牙和無線網路電力能效提升 50%。考慮到 AirPods 的電池容量,新款的 AirPods 內建 W2 晶片可能只著重提升藍牙連線表現及能效,而不會為 AirPods 帶來無線網路功能。
除此之外,報導也說未來的 AirPods(非 2018 年新款 AirPods)將加入防水功能,目前該功能正在開發。
價格方面,之前分析師郭明錤認為,新款 AirPods 售價可能會略微上漲。
自 2016 年推出以來,AirPods 一直被認為是體驗最好的產品之一,受歡迎程度不容小覷。據市場研究機構 NPD Group 2017 年預估,AirPods 占據美國無線耳機市場 85% 消費支出。
AirPods 能取得這種表現,離不開舒適的佩帶感、便捷的連線性、穩定可靠的表現等綜合的出眾體驗。或許正如蘋果官網關於 AirPods 的說明:
讓簡約與技術的融合更勝以往,帶來妙處連連。
但願新款 AirPods 耳機,也能為我們帶來「美妙」的體驗。